CV D A S
REVISTA DE ARQUEOLOGÍA E HISTORIA
9-10
(2008-2009)
ASOCIACIÓN CULTURAL CVDAS
La colección de instrumentos médicos de época
romana del Museo Arqueológico de Osuna
(Sevilla)
Julio M. Román Punzón
José Ildefonso Ruiz Cecilia
María Isabel Mancilla Cabello
Catalina A. Jofre Serra
María J. Rivas Antequera
R E S U M E N Se presenta un conjunto de instrumentos médicos y quirúrgicos romanos
recuperados de la necrópolis oriental de la Osuna romana (Sevilla), conservados y expuestos en el Museo
Arqueológico de dicha localidad.
A B S T R A C T The aim of this paper is the presentation of an assemblage of roman medical
and surgical instruments from east necropolis of roman Osuna (Sevilla), located in Archaeological Museum of
this.
Palabras Clave: instrumental médico, quirúrgico, necrópolis, Osuna, época romana.
Keywords: medical instruments, surgical, necropolis, Osuna, roman cronology.
1. Introducción
Hace ya algo más de tres años, los responsables del Museo Arqueológico de
Osuna (MAO) decidieron abordar las tareas de registro de las colecciones del mismo. Las
labores de confección del inventario se llevaron a cabo entre abril y mayo de 20051, por
un grupo de historiadores y arqueólogos integrado por quienes suscriben este texto como
parte de un equipo más amplio que pretende tener como objeto de investigación la zona
arqueológica de Urso, y cuyos miembros proceden de las universidades de Granada y
Sevilla. La elaboración del inventario de la colección estable del MAO constituyó la primera
actividad que se ha desarrollado por parte del mencionado equipo2.
______________________
1
Debemos agradecer a D. Lorenzo Cascajosa, director del MAO, su total apoyo y sus desinteresadas
informaciones, sin las cuales, este trabajo hubiese sido imposible. Agradecimiento que hacemos extensible al
Patronato de Arte de Osuna, institución encargada de su gestión, y al Ayuntamiento de Osuna, por poner a
nuestra disposición todos los medios oportunos para poder llevar a la práctica el inventario de dicho museo.
2 RUIZ CECILIA, J.I.; ROMÁN PUNZÓN, J.M.; JOFRE SERRA, C.; MANCILLA CABELLO, Mª I.; RIVAS ANTEQUERA,
Mª J., “Primer paso hacia la incorporación del Museo Arqueológico de Osuna en el Registro de Museos de
Andalucía. El inventariado de la exposición permanente”. Cuadernos de los Amigos de los Museos de Osuna 7.
Asociación Amigos de los Museos de Osuna, Osuna, 2005, pp. 41-43.
Julio M. Román Punzón et alii
Entre los elementos analizados, el museo ursaonense exhibe una notable
colección de instrumentos médico-quirúrgicos, destacable, no sólo por su excelente
estado de conservación, sino también por el número de piezas, diecinueve. Todas ellas,
proceden de las intervenciones arqueológicas que, en los años 60, se practicaron en la
necrópolis oriental de Urso, concretamente en la zona conocida como “Mata de
Marcimino” (Lám. 1). Respecto a dicha actuación, reproducimos lo ya publicado en otras
obras:
“Posteriormente, de las investigaciones arqueológicas de que se tienen noticias,
podríamos destacar la sistemática excavación de la necrópolis oriental de la Osuna
romana, llevada a cabo por aficionados y por el Ayuntamiento de la ciudad, que en los
años sesenta intentaba recoger material para su Museo Arqueológico. La investigación
“oficial” no fue abordada con criterios muy científicos, por lo que tuvo que ser
paralizada urgentemente por el entonces Comisario Provincial de Arqueología, cargo
que ostentaba Juan de Mata Carriazo. Como dicha excavación fue realizada sin
dirección técnica de ningún especialista en arqueología, los datos sobre la asociación de
ajuares y el ritual funerario se perdieron irremisiblemente. Por fortuna, todo lo que se
exhumó en aquella desdichada investigación sigue todavía depositado y expuesto en el
Museo Arqueológico de Osuna, a la espera que algún día se analice globalmente y se
aporten datos sobre el desarrollo cronológico de la necrópolis”3.
______________________
Lám.1: Localización de la Mata de Marcimino (Osuna, Sevilla)
3
PACHÓN ROMERO, J.A. y PASTOR MUÑOZ, M., “Estudio preliminar” a M. Rodríguez de Berlanga, Los Bronces
de Osuna. Universidad de Granada, Granada, 1995, p. LXV.
100
CVDAS 9-10, 2008-2009, pp. 99-118
La colección de instrumentos médicos de época romana del Museo Arqueológico de Osuna (Sevilla)
En este sentido, el presente estudio supone el primer paso hacia el análisis de los
materiales que componen esta colección procedente de las referidas excavaciones en la
necrópolis oriental de la Osuna romana. Pero además, entendemos que este lote de
material viene a complementar la necesaria elaboración de un Corpus de instrumentos
quirúrgicos y médicos de la España romana, labor esta ya reclamada por algunos
investigadores hace dos décadas4 y que sigue, aún hoy, huérfana de una compilación
global.
2. La necrópolis oriental de la Osuna romana.
Como se ha expuesto, el hallazgo de este conjunto instrumental hay que situarlo
en la década de los años 60 del siglo XX, cuando se realizaron algunas intervenciones
arqueológicas con el fin de obtener materiales que exponer en el, por entonces,
proyectado Museo Arqueológico de Osuna. Éstas se centraron principalmente en la
necrópolis oriental de la Osuna romana, también conocida como “necrópolis de Las
Cuevas” por ser en este tipo de estructuras artificiales donde se hallan los enterramientos
más característicos de la misma. Ahora bien, los sepulcros en cuevas no eran los únicos
que allí se encontraban, pues entre ellos también los había situados en zonas exteriores a
las grutas funerarias. Es en una de estas partes abiertas de la necrópolis, en el margen
septentrional de la Vereda Real de Granada, en la finca conocida como Cueva el Caracol o
también como Mata de Marcimino, de donde proceden tanto el lote de utensilios que
ahora se presenta, como una gran parte del que se expone actualmente en el Museo
Arqueológico de Osuna. Del mismo modo, al Sur de la vía pecuaria mencionada, se
excavaron en 1990 varias fosas completamente saqueadas, que debieron corresponder a
otra área exterior5; su interés reside en que podrían ser un ejemplo de cómo pudieron ser
aquellas de las que procedían estos ajuares.
Pero esas excavaciones carecieron de la pertinente oficialidad y fueron
interrumpidas por los técnicos responsables de la Administración. Es por este motivo que
no disponemos de los necesarios referentes que sirvan para contextualizar correctamente
estos ajuares. Sin embargo, gracias a la información que nos ha trasmitido el actual
director del Museo, D. Lorenzo Cascajosa Sánchez, podemos saber que los instrumentos
aparecieron en enterramientos independientes unos de otros.
______________________
4
FUENTES DOMÍNGUEZ, A., “Instrumentos romanos de medicina en el Museo de Cuenca”. Archivo Español
de Arqueología 60. CSIC, Madrid, 1987, p. 252.
5 VARGAS JIMÉNEZ, J.M. y ROMO SALAS, A.S., “Intervención arqueológica de urgencia en La Carpintera / La
Quinta. Osuna (Sevilla)”, Anuario Arqueológico de Andalucía 1990, t. III. Sevilla, 1992, pp. 426-434.
CVDAS 9-10, 2008-2009, pp. 99-118
101
Julio M. Román Punzón et alii
Afortunadamente, la necrópolis de Las Cuevas posee un reciente estudio de
conjunto6, al que nos remitimos como obra general y que sirve de referencia para el
conocimiento de la misma hasta que se puedan practicar nuevos trabajos de campo. Sin
embargo, estos enterramientos en una zona abierta son menos conocidos, aunque sí se
pueden indicar algunos breves datos que veremos más adelante.
Con carácter general se puede decir que la necrópolis oriental de la ciudad se
sitúa a ambos márgenes del Camino o Vereda Real de Granada, vía pecuaria que, muy
probablemente, ha perpetuado su trazado desde época romana, puesto que era costumbre
entre los romanos el ubicar sus cementerios en las vías de acceso a las ciudades.
Posiblemente su origen haya que remontarlo hasta el Calcolítico7, pero las
evidencias más claras son ya del período romano; mientras que, de otra parte, el tope
cronológico superior de los últimos enterramientos podría establecerse en época
visigoda8.
Esta necrópolis destaca, dentro de Osuna, por su larga tradición historiográfica.
Las primeras referencias documentales que se poseen de ella datan del siglo XVI. Desde
entonces fue objeto de descripciones y comentarios por diversos cronistas locales hasta
que, en 1784, se practicaron en ellas las primeras excavaciones arqueológicas sistemáticas
realizadas en Osuna, cuyos gastos fueron sufragados por la Corona. Con posterioridad, se
han realizado diversas excavaciones, unas legales y otras clandestinas, como a las que nos
hemos referido inicialmente. Las últimas actuaciones que se han realizado desde la
segunda mitad de los años 80 no han tenido como finalidad principal la investigación, sino
que han sido mayoritariamente de apoyo a la limpieza y consolidación de estos espacios
mortuorios.
Aunque hay constancia de la presencia de incineraciones, lo que actualmente
puede contemplarse son inhumaciones, y tan sólo deben ser una parte del gran conjunto
de la necrópolis, que, como se ha indicado, no estaba compuesto únicamente por
enterramientos en cuevas, aunque sí son estos los más característicos. Se trata de un
conjunto de cuevas artificiales que aprovechan la escasa resistencia del sustrato rocoso de
biocalcarenitas en las que se tallan.
Llama la atención que algunas de ellas se encuentran decoradas con pinturas
murales. Concretamente, existe constancia de una que las conservaba en un estado
______________________
6
PACHÓN ROMERO, J. A. y RUIZ CECILIA, J. I., Las Cuevas de Osuna. Estudio Histórico-Arqueológico de una
Necrópolis Rupestre de la Antigüedad. Patronato de Arte-Amigos de los Museos de Osuna, Osuna, 2006.
7 PACHÓN ROMERO, J. A. y PASTOR MUÑOZ, M.: “Nuevas aportaciones sobre el origen del poblamiento
antiguo de Osuna (Sevilla)”, Florentia Iliberritana, nº 3 1992, p. 421; PACHÓN ROMERO, J.A.: “Modelos de
asentamiento...” op. cit. en nota 5, pp. 60-61.
8 RUIZ CECILIA, J. I. y ROMÁN PUNZÓN, J. M., “Aproximación a la cronología de la necrópolis rupestre de Las
Cuevas (Osuna, Sevilla): las Cuevas 5 y 6”. Spal 14. Sevilla, 2005, pp. 231-258.
102
CVDAS 9-10, 2008-2009, pp. 99-118
La colección de instrumentos médicos de época romana del Museo Arqueológico de Osuna (Sevilla)
aceptable y que fue descrita y reproducida por Demetrio de los Ríos9. En los últimos años,
dichas cuevas decoradas han podido localizarse dentro de la finca “Cueva el Caracol”,
aunque en un estado de conservación bastante deficiente. En cualquier caso, sobre la base
de los primeros resultados ofrecidos por recientes analíticas, resulta posible establecer
para ellas una cronología que las situarían entre el s. I d.C. y la primera mitad del II d.C.10
La gruta en la que encuentran se halla muy cercana, espacialmente hablando, al lugar en
donde se produjeron las excavaciones de las cuales proceden los ajuares que se analizan
en el presente trabajo.
Para completar este breve repaso se pueden reseñar una serie de hallazgos que se
han producido en este mismo ámbito de la necrópolis oriental, o en su entorno más
inmediato. De esta forma, hay que indicar que, procedentes de la “Mata de Marcemino
(sic)”, el CIL recoge hasta un total de tres inscripciones latinas11, cuya cronología de todas
ellas coincide en el s. II d.C. (salvo en un caso, en el que se indica que, además, podría
llegar hasta el s. III). Otro epígrafe, aunque en este caso datado a finales de la República,
fue hallado, según los corpora al uso, entre la necrópolis y la cercana muralla (CIL II2/5
1035 = CILA II/III 624).
Finalmente, también mencionaremos que poseen esta misma procedencia la serie
de fragmentos escultóricos de cronología tardorrepublicana conservados en el Museo de
Málaga12 y en la colección particular malagueña de Peregrín Prado, que aparecieron hacia
1979 al final de una escalinata que después se sepultó13.
3. Catálogo
El conjunto que procedemos a exponer consta, como ya se indicó, de diecinueve
piezas, realizadas en bronce, la mayoría (Lám. 2), y piedra (Láms. 3-7), que presentan un
buen estado de conservación.
1.- MAO 05/00/ [6, Vitrina 5]. Long., 9 cm.; Diám., 1 cm.
Tubo de bronce, de forma cilíndrica, con base plana.
______________________
9
RÍOS, D. de los, “Las cuevas de Osuna y sus pinturas murales”. Museo Español de Antigüedades X. Madrid,
1880, pp. 271-281.
10 PACHON ROMERO, J. A. y RUIZ CECILIA, J. I., Las Cuevas… op. cit., p. 440.
11 CIL II2/5 1041, 1082 y 1083 (=CILA II/III 628, 666 y 668 respectivamente; igualmente se recogen en el
catálogo de inscripciones recopiladas en: PACHÓN ROMERO y RUIZ CECILIA, 2006, nº 6, 7, y 8). Una cuarta
inscripción (CIL II2/5 1085) también posee esta procedencia, pero no se indica su cronología.
12 ATENCIA PÁEZ, R. y BELTRÁN FORTES, J., “Nuevos fragmentos escultóricos tardorrepublicanos de Vrso”.
González, J. (ed.), Estudios sobre Urso. Sevilla, 1989, pp. 157-167.
13 LÓPEZ GARCÍA, I., “Ritos y sociedad a través del conjunto iconográfico funerario de ‘Las Cuevas’ (Osuna,
Sevilla)”. Anales de Arqueología Cordobesa 17, vol. I. Córdoba, 2006, p. 151.
CVDAS 9-10, 2008-2009, pp. 99-118
103
Julio M. Román Punzón et alii
Lám.2: Exposición del instrumental médico del MAO
Nos encontramos ante un estuche de medicinas o pomo (Theca Vulneraria), un
recipiente utilizado normalmente para contener material médico-quirúrgico, si bien existe
algún caso, documentado en España, cuyo contenido eran medicinas, llamándose, en este
caso, narthecium o cotulla14. En el ejemplar del MAO, desconocemos si apareció asociado
a instrumental alguno, por lo que no podemos decantarnos por ninguna de ambas
opciones.
Se trata de piezas muy habituales, pudiendo encontrarlas, por ejemplo, en el
Museo de Cuenca, procedentes de la necrópolis de Albalate de las Nogueras, Cuenca15, o,
más cerca de Osuna, las conservadas en la Hispanic Society of America, originarias de El
Gandul (Sevilla)16.
______________________
14
FLORIANO, A., “Aportaciones arqueológicas a la historia de la medicina romana”. Archivo Español de
Arqueología 14. CSIC, Madrid, 1940, p. 426 y ss.; FUENTES DOMÍNGUEZ, A., “Instrumentos romanos de
medicina en el Museo de Cuenca”. Archivo Español de Arqueología 60. CSIC, Madrid, 1987, pp. 269-270.
15 FUENTES DOMÍNGUEZ, A., “Instrumentos romanos…”, op. cit., pp. 269-270.
16 HIBBS, V. A., “Roman surgical and medical instruments from La Cañada Honda (Gandul)”. Archivo Español
de Arqueología 64. CSIC, Madrid, 1991, pp. 133-134.
104
CVDAS 9-10, 2008-2009, pp. 99-118
La colección de instrumentos médicos de época romana del Museo Arqueológico de Osuna (Sevilla)
2.- MAO 05/00/ [7, Vitrina 5]. Long. total, 16 cm.; Long. esp., 7 cm.; Anch. esp., 1 cm.
Largo vástago de bronce, de sección circular, uno de cuyos extremos termina en
una dilatación en oliva o núcleo, y en el opuesto, presenta una espátula que se inicia con
lámina romboidal continuada en forma de hoja de olivo y sección piriforme.
Se trata de una Spathomele (Sonda Espátula), un instrumento con doble función;
por un lado, la espátula se usaría para preparar y mezclar algún ungüento o sustancia, que
luego sería administrada con el otro extremo, la sonda.
Los paralelos más cercanos los podemos encontrar en las piezas procedentes de
La Cañada Honda17 y, más exactamente, con los instrumentos conservados en el Museo
Arqueológico Nacional, provenientes del yacimiento de Belo18. En cuanto a hallazgos
datados, Künzl publicó unas sonda-espátulas muy similares a éstas, fechadas a inicios del
imperio19, en la primera mitad del s. I dC.20 y en la primera mitad del s. II dC.21
3.- MAO 05/00/ [8, Vitrina 5]. Long. conservada, 9 cm.
Instrumento incompleto de bronce, del que se conserva parte del vástago, de
sección circular, que termina en uno de sus extremos con una protuberancia en oliva.
Presenta decoración con moldura anular.
En este caso, parece relacionarse con un Specillum (sonda), aunque bien podría
tratarse de la variante de sonda conocida Spathomele, estando en este caso, el útil
incompleto, con el extremo distal de la pieza perdido, que se completaría con una
espátula. Así, remitimos a los mismos paralelos que para la pieza anterior, si bien, por la
decoración que presenta en su parte central, nos parece más el primer tipo indicado y, por
tanto, sus paralelos estarían más relacionados con los señalados de La Cañada Honda22.
4.- MAO 05/00/ [9, Vitrina 5]. Long. 14'5 cm.
Largo vástago de bronce, de sección circular, que en su parte central presenta un
aplastamiento rectangular, decorado con dos pequeñas incisiones a los lados. Ambos
extremos son completamente romos.
Este instrumento es una de las múltiples variedades de Specillum o sonda simple,
concretamente, una muy generalizada que presenta en el centro de la pieza un
______________________
17
HIBBS, V. A., “Roman surgical…”, op. cit., p. 118, fig. 4.
MOLINA, M., “Instrumental médico de época romana en el Museo Arqueológico Nacional (Madrid)”. Archivo
Español de Arqueología 54. CSIC, Madrid, 1981, p. 262, fig. 6, 2 y 4.
19 KÜNZL, E., “Medizinische Instruments aus Sepulkralfunden der romischen Kaiserzeit”. Bonner Jahrbucher
182, 1982, p. 90, fig. 68, 6.
20 KÜNZL, E., “Medizinische Instruments …”, op. cit., p. 98, fig. 78, 3.
21 KÜNZL, E., “Medizinische Instruments …”, op. cit., p. 83, fig. 87, 11.
22 HIBBS, V. A., “Roman surgical…”, op. cit., p. 118, fig. 4.
18
CVDAS 9-10, 2008-2009, pp. 99-118
105
Julio M. Román Punzón et alii
ensanchamiento plano y rectangular, que haría la función de mango, y que se presenta
decorado con incisiones longitudinales. Se trata de un instrumento polifuncional, y que
no sólo se utilizaba en medicina.
Los ejemplares más parecidos a éste los hemos hallado en la publicación de
Borobia23.
5.- MAO 05/00/ [10, Vitrina 5]. Long. 10'1; Diám. cuchara, 2 cm.
Largo vástago de bronce, de sección circular, cuyo extremo proximal está
compuesto de cuchara redonda y cóncava.
En este caso se trata de una Ligulae (cuchara), utilizada para medir, calentar y
administrar las medicaciones.
Muy similar a las que se conservan en el Museo Arqueológico Nacional,
procedentes de Palencia24 o a las de La Cañada Honda (Gandul, Sevilla)25.
6.- MAO 05/00/ [11, Vitrina 5]. Long. 14 cm.
Vástago de bronce, de sección circular, engrosado por el centro, y que termina en
los extremos en punta.
Si bien a simple vista podría identificarse con un punzón, incluso, con un estilete
o stylus de los utilizados para escribir sobre tablillas de cera, lo cierto es que Celso, en su
famosa obra, De re medica, se refiere a un tipo de sonda cuya particularidad es tener
ambos extremos acabados en forma puntiaguda. Su uso estaría relacionado con la punción
de ciertas pústulas26. Sin embargo, tampoco es descartable su identificación con un cauter
o cauterio, instrumento metálico que termina en punta por ambos extremos, con el que
los cirujanos abrirían las llagas, quemarían las heridas y restañarían la sangre27.
7.- MAO 05/00/ [12, Vitrina 5]. Long. 10'4 cm.
Pinzas de bronce, de tamaño medio, con el extremo redondeado y ramas muy
finas. Boca reentrante.
Identificada, sin duda, con una Vulsellae o pinza, es un útil que presenta gran
variabilidad en el mundo romano. Estaría formada por una varilla de sección rectangular
doblada por la mitad en lo que constituiría su zona flexora, y con un ligero
estrangulamiento en las proximidades del pliegue para conseguir el efecto muelle que
______________________
23
BOROBIA MELENDO, E. L., “Instrumentos médicos hispanorromanos. La specilla en la práctica médica
romana”. Revista de Arqueología 142. Madrid, 1993, p. 47.
24 MOLINA, M., “Instrumental médico …”, op. cit., p. 261.
25 HIBBS, V. A., “Roman surgical…”, op. cit., p. 121, fig. 7, 1-3.
26 BOROBIA MELENDO, E. L., “Instrumentos médicos …”, op. cit., p. 47.
27 FLORIANO, A., “Aportaciones arqueológicas …”, op. cit., p. 424.
106
CVDAS 9-10, 2008-2009, pp. 99-118
La colección de instrumentos médicos de época romana del Museo Arqueológico de Osuna (Sevilla)
devuelve la pieza a su posición de reposo una vez finalizada la presión sobre ella. En este
caso, su particularidad reside en que la boca de la pinza es reentrante, sin dientes.
En cuanto a su uso, se trata de un tipo de pinza utilizado habitualmente para la
depilación, es decir, para la higiene personal, si bien no es menos cierto que se
encuentran a menudo entre hallazgos de instrumental quirúrgico. A este respecto, existen
referencias escritas antiguas acerca de su uso para quitar los pelos del párpado interno en
la enfermedad de la triquiasis, después de lo cual el área es cauterizada con una sonda28.
Los paralelos más cercanos para esta pieza los obtenemos en La Cañada Honda,
Gandul29, si bien se trata de un tipo de pinza muy usual30.
8.- MAO 05/00/ [13, Vitrina 5]. Long. 10 cm.
Pinzas de bronce, de tamaño medio, con ramas más gruesas que en el caso
anterior, y boca reentrante. Las puntas terminan en sección plana.
Otro ejemplar de pinzas, del mismo tipo anterior.
9.- MAO 05/00/ [14, Vitrina 5]. Long. 19 cm.
Vástago de bronce, de sección circular, que en uno de los extremos termina en
forma puntiaguda y, en el opuesto, presenta una espátula de forma lanceolada y plana.
Justo entre el vástago y la pequeña espátula, muestra decoración incisa.
En este caso, podría tratarse de un tipo diferente de Spathomele, con una
pequeña espátula lanceolada, que como ya hemos señalado anteriormente servía para
preparar y mezclar algún ungüento o sustancia, el cual, de manera previa, habría sido
desmenuzado con la punta o estilete que conforma el extremo opuesto de este
instrumento. También, formalmente, es muy parecido a un Oricalarium specillum o
sonda de oído, que se describen más abajo, si bien, la forma lanceolada, con acabado
apuntado, de la cucharilla haría poco recomendable su utilización para introducir en el
oído. Por tanto, nos inclinamos más por su catalogación como un tipo de espátula de
pequeño tamaño.
10.- MAO 05/00/ [15, Vitrina 5]. Long. 14 cm.
Varilla de bronce, de sección circular, cuyos extremos acaban en pequeñas
horquillas.
______________________
28
HIBBS, V. A., “Roman surgical…”, op. cit., pp. 119-120.
HIBBS, V. A., “Roman surgical…”, op. cit., p. 119, fig. 5, 1-6.
30 BLIQUEZ, L. J., Roman surgical instruments and other minor objects in the National Archaeological
Museum of Naples. With a catalogue of the surgical instruments in the Antiquarium at Pompeii by Ralph
Jackson. Mainz, 1994, p. 180, fig. 164; KÜNZL, E., “Medizinische Instruments …”, op. cit., p. 80, fig. 57, 14.
29
CVDAS 9-10, 2008-2009, pp. 99-118
107
Julio M. Román Punzón et alii
Debe tratarse de una sonda horquilla31, utilizada de forma habitual para el
tratamiento de pólipos nasales o en la extracción de objetos32. Encontramos un ejemplar
igual al nuestro entre los objetos de Ilici33.
11.- MAO 05/00/ [16, Vitrina 5]. Long. 11'5 cm.
Vástago de bronce, de sección circular, que tiene uno de los extremos terminados
totalmente en punta y el opuesto presenta una cucharilla de forma circular y plana.
Se trataría de un Oricalarium specillum/Auriscalpium (sonda de oído). Este
instrumento no sólo se utilizó para limpiar los oídos, sino también para raspar heridas,
medir sustancias, etc., pudiendo, asimismo, usar el extremo apuntado como punzón.
Asimismo, también se utilizaba en los procedimientos quirúrgicos delicados, que
requerían de pequeños instrumentos finos34.
Los paralelos son numerosos, aunque destacaremos las piezas aparecidas en dos
yacimientos con hallazgos bien fechados; por un lado, los estudiados por Bliquez
procedentes de Pompeya35, datados con anterioridad al 79 dC., y, en un entorno mucho
más cercano, los procedentes de La Cañada Honda, en El Gandul, datados entre los ss. I y
II dC.36
12.- MAO 05/00/ [17, Vitrina 5]. Long. conservada, 12 cm.
Vástago de bronce, de sección circular, que tiene uno de los extremos terminados
totalmente en punta y el opuesto presenta una cucharilla de forma circular y plana, cuyo
eje presenta una angulación obtusa respecto al vástago.
Oricalarium specillum. Auriscalpium (sonda de oído). Para la función y los
paralelos, nos remitimos a lo señalado para la pieza anterior.
13.- MAO 05/00/ [18, Vitrina 5]. Long. 8’3 cm.
Vástago de bronce, de sección circular, que tiene uno de los extremos
incompleto y el opuesto presenta una cucharilla de forma circular y plana.
Oricalarium specillum. Auriscalpium (sonda de oído). Para la función y los
paralelos, nos remitimos a lo señalado para la pieza anterior.
______________________
31
BOROBIA MELENDO, E. L., Instrumental médico-quirúrgico en la Hispania romana. Madrid, 1988, p. 156.
TENDERO, M. y LARA, G., “Materiales higiénico-sanitarios de Ilici (La Alcudia, Elche, Alicante)”. Bolskan 20.
Huesca, 2003, p. 206.
33 TENDERO, M. y LARA, G., “Materiales higiénico-sanitarios …”, op. cit., p. 203, fig. 1, 12.
34 HIBBS, V. A., “Roman surgical…”, op. cit., p. 117.
35 BLIQUEZ, L. J., Roman surgical …”, op. cit., p. 180, fig. 164.
36 HIBBS, V. A., “Roman surgical…”, op. cit., p. 119, fig. 5, 1-2 y 4-6, y p. 127.
32
108
CVDAS 9-10, 2008-2009, pp. 99-118
La colección de instrumentos médicos de época romana del Museo Arqueológico de Osuna (Sevilla)
14.- MAO 05/00/ [19, Vitrina 5]. Long. 6'4 cm.
Instrumento de bronce de sección cuadrangular, que se engrosa de abajo hacia
arriba. Un extremo termina en punta, y el otro, más delgado, se muestra ligeramente
doblado en forma de pequeño ganchillo.
Probablemente se trate éste del instrumento que mejor se puede relacionar con
la actividad médica, ya que es un gancho o "ágrafe agudo", utilizado para separar los labios
de las heridas durante las intervenciones, y en los trabajos de disección37.
Muy parecido al conservado en la Colección del Museo Británico38, datado en la
primera mitad del s. II dC., y al publicado por Floriano, procedente de necrópolis
emeritenses39.
15.- MAO 05/00/ [31, Vitrina 5]. Long. 7'2 cm.; Anch., 5'3 cm.; Grosor, 1'5 cm (Lám. 3).
Paleta rectangular de color gris oscuro, realizada en piedra, tallada y pulida, con
los bordes biselados. Presenta dos caras, ambas, finamente pulidas.
Si bien en algunas publicaciones, este tipo de objetos aparece descrito como losa
para mezcla de ungüentos, Coticula (loseta para mezclar), también se ha hecho referencia
a su uso como piedra de pulir los instrumentos metálicos40. De esta manera, se explicaría
fácilmente la gran erosión que presenta la pieza MAO 05/00/ [38, Vitrina 5], así como las
numerosas ralladuras en su superficie.
Los paralelos son numerosos41, y no siempre se relacionan con actividades
médicas, señalándose también su uso para farmacia y cosmética.
______________________
37
FLORIANO, A., “Aportaciones arqueológicas …”, op. cit., p. 424.
JACKSON, R., “A set of Roman medical instruments from Italy”, Britannia 17, London, 1986, p. 125, fig. 2,
15.
39 FLORIANO, A., “Aportaciones arqueológicas …”, op. cit., p. 423, fig. IV, 14.
40 HIBBS, V. A., “Roman surgical…”, op. cit., p. 122.
41 HIBBS, V. A., “Roman surgical…”, op. cit., p. 124; KÜNZL, E., “Medizinische Instruments …”, op. cit., p.
69, fig. 43, 1 y p. 75, fig. 49, 2; TENDERO, M. y LARA, G., “Materiales higiénico-sanitarios …”, op. cit., p. 207,
fig. 2, 4 y 5; ÁLVAREZ ORDÁS, J. C. et alii, “Instrumental médico procedente del yacimiento de época romana
de la Carretera del Cementerio. Puente Castro. León. Una aproximación”. Lancia 4 ( Volumen Homenaje al
Profesor Dr. José Luis Maya). León, 2001, p. 153.
38
CVDAS 9-10, 2008-2009, pp. 99-118
109
Julio M. Román Punzón et alii
Lám.3: Coticula MAO 05/00/ [31, Vitrina 5]
16.- MAO 05/00/ [34, Vitrina 5]. Long. 8’5 cm.; Anch., 6’5 cm.; Grosor, 1'3 cm (Lám. 4).
Paleta rectangular de color blanquecino, realizada en piedra, tallada y pulida, con
los bordes biselados. Presenta dos caras, ambas, finamente pulidas.
Coticula (loseta para mezclar). Ver descripción MAO 05/00 [31, vitrina 5]
Lám.4: Coticula MAO 05/00/ [34, Vitrina 5]
110
CVDAS 9-10, 2008-2009, pp. 99-118
La colección de instrumentos médicos de época romana del Museo Arqueológico de Osuna (Sevilla)
17.- MAO 05/00/ [37, Vitrina 5]. Long. 9 cm.; Anch., 5’5 cm.; Grosor, 1 cm (Lám. 5).
Paleta rectangular de color rojo amarronado, realizada en piedra, tallada y pulida,
con los bordes biselados. Presenta dos caras, ambas, finamente pulidas.
Coticula (loseta para mezclar). Ver descripción MAO 05/00 [31, vitrina 5]
Lám.5: Coticula MAO 05/00/ [37, Vitrina 5]
18.- MAO 05/00/ [38, Vitrina 5]. Long. 8’2 cm.; Anch., 5 cm.; Grosor, 1 cm (Lám. 6).
Paleta rectangular de color negro, realizada en piedra, tallada y pulida, con los
bordes biselados. Presenta dos caras, ambas, finamente pulidas.
Coticula (loseta para mezclar). Ver descripción MAO 05/00 [31, vitrina 5]
19.- MAO 05/00/ [39, Vitrina 5]. Long. 8 cm.; Anch., 4’5 cm.; Grosor, 1 cm (Lám. 7).
Paleta rectangular de color gris verdosa, realizada en piedra, tallada y pulida, con
los bordes biselados. Presenta dos caras, ambas, finamente pulidas.
Coticula (loseta para mezclar). Ver descripción MAO 05/00 [31, vitrina 5]
Una última pieza se presenta junto a este lote en el MAO (MAO 05/00/ [5, Vitrina
5]). Se trata de un objeto de bronce, en forma de tubo, con el extremo distal acampanado,
que posee las siguientes dimensiones: Long., 18 cm.; Diám. sup. 1’5 cm.; Diám. inf. 2’5 cm
(Lám. 2, izqda.). El hecho de exponerse conjuntamente con el resto de instrumentos
CVDAS 9-10, 2008-2009, pp. 99-118
111
Julio M. Román Punzón et alii
Lám.6: Coticula MAO 05/00/ [38, Vitrina 5]
Lám.7: Coticula MAO 05/00/ [39, Vitrina 5]
médicos42 nos hizo pensar en que podía tratarse de algún utensilio auscultador, del tipo
de un estetoscopio o fonendoscopio modernos. No obstante, teniendo en cuenta que la
invención del estetoscopio se produjo a inicios del s. XIX43, y a que entre toda la
bibliografía consultada sobre instrumental médico-quirúrgico de época romana no hemos
encontrado ningún paralelo con el que relacionarlo, hemos optado por no incluirlo
______________________
42
A pesar de ello, no existen garantías de que su aparición se produjese vinculada a algún otro elemento del
instrumental analizado.
43 Inventado en 1816 por el médico francés René Théophile Hyacinthe Laënnec.
112
CVDAS 9-10, 2008-2009, pp. 99-118
La colección de instrumentos médicos de época romana del Museo Arqueológico de Osuna (Sevilla)
dentro del catálogo de piezas que son objeto de este estudio, si bien, queremos dejar
constancia de su existencia, por si algún especialista conociera algún ejemplar similar, y
apuntar una serie de datos sugerentes al respecto de su posible funcionalidad
auscultadora.
La literatura médica antigua tiene numerosas referencias a prácticas para la
evaluación de los sonidos del cuerpo humano. Las experiencias sobre auscultación
inmediata (la que se produce mediante la colocación directa de la oreja del médico sobre
el cuerpo del enfermo) están evidenciadas desde el Antiguo Egipto44, si bien, será el
conocido como “Padre de la Medicina”, el griego Hipócrates ( V-IV aC.), quién en su
Tratado de las Enfermedades, libro II, 60, relate: “Cuando veáis que el volumen es un
conjunto de agua y no de pus si después de haberle prestado la suficiente atención por
algún tiempo oís en el pecho un ruido como el del vinagre aguado en un vaso”. Esta
indicación pasó desapercibida y ni aun sus mismos comentadores la tomaron en cuenta,
cayendo en el olvido más completo45. Sin embargo, hoy sabemos que también la medicina
romana, como se puede observar en las obras de Celso (s. I dC.) o Celio Aureliano (s. IV-V
dC.) utilizaban dicha práctica. A este respecto, son muy elocuentes las palabras de éste
último en su obra De morbis acutis et chronicis al respecto de los síntomas de la Pleuritis:
“Stridor vel sonitus interius resonans aut sibilans in ea parte quae patitur”46, que
demuestran familiaridad con la percepción de los ruidos del pecho.
Con todo esto se evidencian dos aspectos. Por un lado, que son muchos los
conocimientos que, a pesar de conocerse de muy antiguo, fueron olvidados con el paso
del tiempo y “redescubiertos” muchos siglos después. Y esto no es un fenómeno que se
pueda achacar a etapas pasadas. En un reciente artículo dirigido a especialistas en
medicina, aún se pueden encontrar frases como la siguiente: “…destacándose la labor de
Ambrosio Paré (1509-1590) como el creador de la cirugía moderna, a quien se le debe la
técnica de la hemostasia por ligadura, en reemplazo del cauterio con hierro candente o
con aceite hirviente…”47. Si en el s. XXI, en la era de la comunicación digital, no sabemos
______________________
42
A pesar de ello, no existen garantías de que su aparición se produjese vinculada a algún otro elemento del
instrumental analizado.
43 Inventado en 1816 por el médico francés René Théophile Hyacinthe Laënnec.
44 BISHOP, P. J., “Evolution of the stethoscope”. Journal of the Royal Society of Medicine, Volume 73, June
1980, pp. 448-456; PUIGBO, J. J., “Aulus Cornelius Celsus (25 a.C.-50 d.C.) "De Medicina"”. Gaceta Médica de
Caracas, vol. 110, nº 4, pp. 517-539, 2002. Recurso electrónico [consulta 13/02/09] http://www.scielo.org.ve/
scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0367-47622002000400009&lng=es&nrm=iso
45 DE PAULA MELLADO, F., Enciclopedia moderna Diccionario Universal de Literatura, Ciencias, Artes,
Agricultura, Industria y Comercio, Vol. 4, 1851, Madrid, p. 76.
46 BUCK, A. E., The Growth of Medicine from de Earliest times to about 1800. Yale University Press, New
Haven, 1917, p. 159.
47 ECHEVERRI DE PIMIENTO, S., “Enfermería. El arte y ciencia de cuidar”. Revista de Enfermería, Bogotá,
2002.
CVDAS 9-10, 2008-2009, pp. 99-118
113
Julio M. Román Punzón et alii
que, como mínimo, ya Celso, en el s. I dC., preconiza la ligadura de los vasos sanguíneos
para realizar la hemostasia48, ¿no es comprensible que desconocimientos similares se
produjesen muchos siglos atrás?.
Por otro lado, si repasamos algunas de las numerosas descripciones quirúrgicas
que contiene la obra de Celso, entre las que destacamos la operación por punción de las
cataratas, la litotomía vesical por vía perineal y la cura operatoria de la hernia inguinal,
además de las descripciones de operaciones para el bocio, el pterigion, el hidrocele, el
varicocele y la amputación por gangrena, o las recomendaciones de la ligadura de los
vasos sanguíneos para realizar la hemostasia, la paracentesis abdominal para el
vaciamiento de la ascitis o el cateterismo de las vías urinarias, entenderemos fácilmente
que parece poco probable que médicos que conocían, describían y, en muchos casos,
practicaban operaciones y procedimientos médicos tan complejos, no diesen el paso de la
auscultación inmediata a la mediata, esto es, la práctica de la auscultación mediante
trompa, método de exploración física que consiste en emplear un tubo rígido con forma
de trompeta, aplicando la parte más ancha sobre el cuerpo del paciente y la parte más
estrecha en el oído del médico. Es decir, utilizar un instrumento tan sencillo como un
tubo para aumentar los sonidos del interior del cuerpo humano, sonidos de los que ya
conocían su existencia y mediante los cuales diagnosticaban ciertas dolencias.
Como ya hemos indicado, será en el s. XIX, y gracias al médico francés René
Laënnec, cuando se evolucione de la auscultación inmediata a la mediata. Así, en 1816,
cuando realizaba una exploración a una paciente femenina, decidió aplicar el extremo de
un rollo de papel de periódico, de forma cilíndrica, sobre la región del corazón de ésta, y
el otro extremo a su oído, percibiendo de este modo los sonidos de dicho órgano con
muchísima más claridad. Pronto perfeccionaría este sistema con la invención del primer
estetoscopio, un cilindro de madera, al que posteriormente se le añadiría el extremo distal
acampanado (Lám. 8).
Lám.8: Estetoscopio uniauricular de Laennec, hecho en diferentes piezas de
madera, de 1819 (tomado de http://www.profesormd.com/Estetoscopio.html).
______________________
48
PUIGBO, J. J., “Aulus Cornelius …”, op. cit.
114
CVDAS 9-10, 2008-2009, pp. 99-118
La colección de instrumentos médicos de época romana del Museo Arqueológico de Osuna (Sevilla)
Por todo lo expuesto, proponemos la posibilidad de que, al igual que muchos
conocimientos científicos, que ya existían en la Antigüedad, fueron pronto olvidados y no
se recuperaron, o bien hasta la relectura, siglos después, de los antiguos tratados
científicos, o bien hasta que los modernos desarrollos científicos permitieron su
“reinvención”, la medicina premoderna pudo conocer el uso de algún arcaico
estetoscopio, el cual no se ha conservado, o más aun, no ha sido identificado como tal, en
las intervenciones arqueológicas que han exhumado instrumentos médico-quirúrgicos.
Somos conscientes de que es esta una contingencia ciertamente remota en el estado de los
conocimientos actuales de este tipo de instrumental, por lo que traemos a colación un
posible ejemplar de estetoscopio, incluso, más antiguo que el nuestro, que refuerza
nuestros argumentos frente a la realidad objetiva que supone la inexistencia de paralelos
evidentes. En un relieve jeroglífico inciso del muro del Templo Doble de Kom Ombo, del
Antiguo Egipto, se muestra una representación de varios instrumentos médico-quirúrgicos
utilizados en la medicina egipcia, y entre ellos, en la esquina inferior izquierda, aparece un
tubo cilíndrico, sobre el cual ya se han preguntado algunos investigadores si podría
tratarse de un antiguo estetoscopio49 (Lam. 9).
Lám.9: Relieve con instrumental médico-quirúrgico del templo egipcio
de Kom Ombo (tomado de http://www.antiquemed.com/invention.html).
______________________
49
NUNN, J., Ancient Egyptian Medicine. University of Oklahoma Press, Norman, 1996, p. 165.
CVDAS 9-10, 2008-2009, pp. 99-118
115
Julio M. Román Punzón et alii
4. Consideraciones respecto al instrumental médico ursaonense
El carácter descontextualizado de los útiles conservados en el MAO impide
obtener grandes consideraciones. Sin duda, se trata de un conjunto de piezas que, en
prácticamente todos los casos, no son de uso exclusivo en medicina. La inexistencia de
instrumentos claramente médico-quirúrgicos, como escalpelos, cuchillos, sierras,
trépanos, ventosas, catéteres o agujas, apuntan en la dirección de ser interpretados como
elementos relacionados con actividades domésticas o cosméticas. No obstante, también es
cierto que todos los ejemplares de la colección del MAO pueden tener la citada
funcionalidad médica (incluso, algunos de ellos, pueden utilizarse en intervenciones
quirúrgicas, como el ágrafe o la sonda de oído), lo cual hace posible su inclusión como
tales instrumentos. En todo caso, esta colección, si la consideramos como médica,
revelaría la actividad de galenos poco especializados, cuya labor sería la cura de las
afecciones más habituales, similar a los actuales “médicos generalistas”. Este panorama
concuerda con lo evidenciado en otros lugares50.
La presencia de médicos en una ciudad romana es absolutamente habitual. Pero
en este caso, presenta una peculiaridad. Al tratarse de una fundación colonial (Colonia
Genetiua Iulia), para asentar, entre otros, a soldados veteranos, no es descabellado pensar
que entre ellos hubiese cierta cantidad de médicos y cirujanos militares, pues eran estos
un cuerpo fundamental en el ejército romano. De esta forma, la práctica médica se
establecería en la ciudad ursaonense, y los instrumentos hallados serían la evidencia de la
mencionada tradición médica.
En cuanto a la fijación de la cronología de estos materiales, sólo podemos indicar
que es bastante difusa, no sólo por su ya mencionado carácter, sino también por lo
impreciso de la datación de la propia necrópolis de la que proceden51. Se trata, sin duda,
de instrumentos de época romana, muy probablemente, altoimperial, si atendemos tanto
al contexto del resto de materiales recuperados de la citada zona de la amplia necrópolis
ursaonense, ya comentado anteriormente, como a la datación ofrecida para alguno de los
paralelos identificados de nuestras piezas.
En cuanto a la inclusión entre las piezas estudiadas del posible estetoscopio
romano, su inserción sólo tiene por objeto exponer una propuesta de interpretación para
una pieza de la que no hemos encontrado ningún paralelo de época clásica, por lo que
podría tratarse de un unicum en el mundo romano, y asimismo, de este modo, presentarla
a la comunidad científica por si procediera su correcto reconocimiento por parte de otros
investigadores.
______________________
50
51
FUENTES DOMÍNGUEZ, A., “Instrumentos romanos…”, op. cit., p. 272.
PACHON ROMERO, J. A. y RUIZ CECILIA, J. I., Las Cuevas… op. cit., pp. 445-459.
116
CVDAS 9-10, 2008-2009, pp. 99-118
La colección de instrumentos médicos de época romana del Museo Arqueológico de Osuna (Sevilla)
Bibliografía
ÁLVAREZ ORDÁS, J. C.; RODRÍGUEZ GONZÁLEZ, P. y MARTÍNEZ MURCIEGO, N., “Instrumental
médico procedente del yacimiento de época romana de la Carretera del Cementerio. Puente
Castro. León. Una aproximación”. Lancia 4 ( Volumen Homenaje al Profesor Dr. José Luis
Maya). León, 2001, pp. 141-158.
BLIQUEZ, L. J., Roman surgical instruments and other minor objects in the National
Archaeological Museum of Naples. With a catalogue of the surgical instruments in the
Antiquarium at Pompeii by Ralph Jackson. Mainz, 1994.
BOROBIA MELENDO, E. L., Instrumental médico-quirúrgico en la Hispania romana. Madrid,
1988.
BOROBIA MELENDO, E. L., “La enfermedad en la Hispania romana”. Revista de Arqueología 132.
Madrid, 1992, pp. 38-43.
BOROBIA MELENDO, E. L., “Instrumentos médicos hispanorromanos. El escalpelo. Instrumento
cortante de época clásica”. Revista de Arqueología 139. Madrid, 1992, pp. 53-55.
BOROBIA MELENDO, E. L., “Instrumentos médicos hispanorromanos. El espéculo y los ginecólogos
romanos”. Revista de Arqueología 140. Madrid, 1992, pp. 6-7.
BOROBIA MELENDO, E. L., “Instrumentos médicos hispanorromanos. La specilla en la práctica
médica romana”. Revista de Arqueología 142. Madrid, 1993, pp. 46-48.
BUCK, A. E., The Growth of Medicine from de Earliest times to about 1800. Yale University Press,
New Haven, 1917.
DE PAULA MELLADO, F., Enciclopedia moderna Diccionario Universal de Literatura, Ciencias,
Artes, Agricultura, Industria y Comercio, Vol. 4, Madrid, 1851.
FLORIANO, A., “Aportaciones arqueológicas a la historia de la medicina romana”. Archivo Español
de Arqueología 14. CSIC, Madrid, 1940, pp. 415-433.
FUENTES DOMÍNGUEZ, A., “Instrumentos romanos de medicina en el Museo de Cuenca”. Archivo
Español de Arqueología 60. CSIC, Madrid, 1987, pp. 251-274.
HIBBS, V. A., “Roman surgical and medical instruments from La Cañada Honda (Gandul)”. Archivo
Español de Arqueología 64. CSIC, Madrid, 1991, pp.111-134.
JACKSON, R., “A set of Roman medical instruments from Italy”, Britannia 17, London, 1986, pp.
119-167.
JANSSENS, M., Wie was de Romeinse arts? Een interpretatie vanuit de iconografische en
archeologische bronnen,geconfronteerd met de traditionele interpretatievanuit de literaire en
epigrafische bronnen. Tesis doctoral inédita. Katholieke Universiteit Leuven, 2004. Recurso
electrónico [consulta 31/03/08]: http://www.ethesis.net/romeinse_arts/
romeinse_arts_inhoud.htm
KÜNZL, E., “Medizinische Instruments aus Sepulkralfunden der romischen Kaiserzeit”. Bonner
Jahrbucher 182, 1982, pp. 1-132.
CVDAS 9-10, 2008-2009, pp. 99-118
117
Julio M. Román Punzón et alii
LÓPEZ GARCÍA, I., “Ritos y sociedad a través del conjunto iconográfico funerario de ‘Las
Cuevas’ (Osuna, Sevilla)”. Anales de Arqueología Cordobesa 17 vol. I. Córdoba, 2006, pp.
145-156.
MOLINA, M., “Instrumental médico de época romana en el Museo Arqueológico Nacional
(Madrid)”. Archivo Español de Arqueología 54. CSIC, Madrid, 1981, pp. 255-262.
NUNN, J., Ancient Egyptian Medicine. University of Oklahoma Press, Norman, 1996.
PACHÓN ROMERO, J. A., “Modelos de asentamiento en la Osuna prerromana”. Chaves Tristán, F.
(ed.), Urso. A la Búsqueda de su Pasado, Fundación de Cultura García Blanco, Osuna, 2002,
pp. 53-98.
PACHÓN ROMERO, J. A. y PASTOR MUÑOZ, M., “Estudio preliminar” a M. Rodríguez de Berlanga,
Los Bronces de Osuna. Universidad de Granada, Granada, 1995, pp. I-XCII.
SÁENZ DE BURUAGA, J. A. y GARCÍA DE SOTO, J., “Nuevas aportaciones al estudio de la necrópolis
oriental de Mérida”. Archivo Español de Arqueología 19. CSIC, Madrid, 1946, pp. 70-85.
TENDERO, M. y LARA, G., “Materiales higiénico-sanitarios de Ilici (La Alcudia, Elche, Alicante)”.
Bolskan 20. Huesca, 2003, pp. 201-214.
ZARAGOZA RUBIRA, J. R., Medicina y sociedad en la España romana. Barcelona, 1971, pp.
105-111.
118
CVDAS 9-10, 2008-2009, pp. 99-118